早く　大人になりたいの

　早く　あなたに近づきたいの

　　早く　綺麗な女性って言われたいの


だって　あなたに　似合う女に　なりたいんだもの



化　粧



真っ赤な、ルージュ。
ほんのり、色づくチーク。
キラキラ、光るアイシャドー。
鮮やかな、赤が輝くマニキュア。

机の上に転がった数々のメイク道具。
その前には、そんなものに頼らなくてもいい位の、可愛らしい女の子。
鏡とにらめっこ、しながら、脇に置いた雑誌のように、肌にファンデーションを乗せていく。


「なに、やってんだ？」


不意に掛けられた声に、少女はビクッ、と体を振るわせた。
声の主は、考えなくともすぐ分かる。
この家に住んでいるのは、彼女と、声の男だけ。

「……別に」

顔も見ず、鏡の自分を見たまま、冷たく応えた。
「別に、ねぇ…？じゃあ、その化粧品の山はどうした？」
声の男は、静かに彼女の後ろに立って、マニキュアを手に取った。

鏡に、端整な顔が、映る。

「…返してよ」
「こんだけ買い揃えるのは金かかっただろうが」
鏡越しに、彼を睨む。
そんな視線をさらりと流して、他の化粧品も手に取った。
鏡の前に並んだ化粧品は、メイク下地からアイメイクまで、一通り全てが揃っている。
安っぽいものかと思いきや、有名なメーカー品…今、大物女優がＣＭしている新作ばかり。
男はため息をついて、眉根を寄せた。
「小遣い全部使い果たしたのか？」
「…歳三さんには、関係ない」
ぷい、と視線を外し、立ち上がり、鏡の中から姿を消す。

ふわり、漂うのは、甘いフレグランス。

「関係なくはねぇだろ。一応お前の保護者だし、担任でもあるんだし」
一呼吸置いて、彼女の腕を取る。
白くて細い腕。
その先にある、細い指先には、マニキュアが華を咲かせている。


「…っ……そんな…っ…関係なら、いらないよ…」


ぶんっ。
勢いよく振りほどいた腕。
小さく唇を噛んで、少女は涙を流した。


「……セイ……？」


男は、その少女の名を、小さく呟いて、ただ、立ち尽くした。





少女の名前は、富永セイ、15歳。
都内の進学校に通う、高校一年生。

男の名前は、土方歳三、29歳。
都内の進学校に勤める、高校教師。

この二人、言うまでもなく同じ高校に通う、先生と生徒だ。
しかし、普通の『先生』と『生徒』の関係ではない。


俗に言う、婚約中…しかも、同棲中の『コイビト』同士なのだ。


二人の出逢いは、学校ではない。
元々、互いの両親が友達で、幼い頃からよく一緒に遊んでいた…
しかし、いつしか『友情』は『恋心』に変わっていった。
キッカケはなんだったのか、分からない。
だが、二人とも想いは一緒で、セイが中二の頃から付き合い始めた。
周りには知られてはいけない、禁断の恋愛。

そんなセイと歳三が一緒に暮らすようになった理由…それは、セイの両親の旅立ちだった。

セイの両親が海外勤務になり、まだ中三だったセイは、両親について行かざるを得なかった。
一度は歳三も、セイも…辛かったが、納得した…が。
どうしても別れることが出来ず、歳三がセイにプロポーズ。
そして、セイの両親に挨拶に行った。


「僕はお嬢さん…セイさんを心から愛してます。離れたくないんです…！今はまだ結婚できませんが、彼女と一緒に生きて生きたい…彼女が日本に残り、僕と一緒に暮らすことを許してください…！！」

「いいよ！よろしくね〜☆」

「「…え？」」


殴られること覚悟で言った言葉は、あっさり笑顔でセイの父親に認められた。
セイも歳三も拍子抜けするほど、あっさり。
実は、治安の悪い海外にセイを連れて行くのは、最初からイヤだったらしい。
それに、友人の息子の歳三くんなら万々歳！…ということで、願ってもない申し出だったらしい。



―――そ、それにしてもあっさりしすぎ…！！
　　　　もうちょっと『娘をよろしく…』とか、お怒りがあってもいいのに……



と、実の娘が少し寂しがったりもするくらい、とんとん拍子に話は進んでいき、今に至る。
セイは３月生まれなので、正式に結婚できるのは高一が終わる頃。
ゆえに今は婚約中、という身だ。

同じ高校になったのは、正に偶然。
セイが受かった高校に、今年歳三に転勤命令が下ったから。
でも、もちろんバレてはいけないので、細心の注意を払っている。
普通の生徒より、話す機会を少なくし、なおかつ、二人とも高校以外のところに恋人がいる、という設定になっている。


年齢、立場…全てが禁断の恋の要素。


そう、言うなれば…もっとも、不釣合いな二人、なのかもしれない。





「…セイ……お前、いったいどうしたってんだよ？いきなり化粧品なんか買い漁って…そんな趣味なかっただろうが」


立ったまま泣くセイの顔を、覗き込む。
顔は手で覆われ、その表情を読み取ることは出来ない。

高校一年生、といったら少しだけメイクをしている子もいる。
だが、セイは全くそういうタイプではなく、しても眉を整えたり、薬用リップのみ。
マニキュアすらしているところを見たことがない。
それなのに、この品揃え。
しかも、可愛らしいセイには、あまり似合わない、大人っぽい色の品ばかり。

小さな、セイ。
昔から一緒にいた。
多分、セイのことを一番よく知っているのは、歳三。
なのに、付き合うようになってから…分からないことが、ひとつ、ふたつ、増えていく。



―――……なんでいきなり泣くんだよ……
　　　　てか、この化粧品も……
　　　　……ワケ、わかんねぇ……



「…ったく…泣いてるだけじゃわかんねぇよ」

ため息を、ひとつ。
右手で髪の毛をかき上げた。


「わかんないよ…っ…歳三さんには！！！」


「セイ…」
覆っていた手を退け、泣き顔で大声で叫んだ。
「わかんないよ、歳三さんには…」
小さく唇を噛み、もう一度呟いた。



―――…私…何やってんだろ……



自分で、自分の行動に自己嫌悪。
それでも、どうしても我慢できない涙が、溢れ出す。

「セイ…何があった？なんかあったんだったら言え」
全く分からない歳三は、少しイライラ気味にセイに問う。
セイは、しばらく黙っていたが、深呼吸し、唇を開いた。

「昨日…」
セイが、ゆっくり語りだした。





学校帰り。
昨日は大雨…台風が近づいてきていたので、電車などの交通機関が止まる前に学校は一斉下校になった。
セイは自転車通学。
普段は雨が降ってきたらレインコートを着て帰るのだが、今日はさすがにそういう気にはなれなかった。
バスで帰ろう、そう思ったが、セイの家…つまり歳三との家に帰るのに丁度いいバスはない。
しょうがないので、今日だけは歳三と一緒に帰ろうと思い、待っていた。



―――台風は嫌だけど…一緒に帰れるのは嬉しいな…ｖ



自然と、顔がにこぉーっと緩んでしまう。
幸せ。
その想いがいっぱいで、セイは小さく足を動かしながら、玄関に座って待っていた。



―――…変な顔じゃないよね？大丈夫だよね？



手鏡を見ながら、髪の毛を整えて、チェック。
ほのかに顔が赤い、気がする。
学校から一緒に帰れるなんて、特別な日だから…彼に、変だ、なんて思われたくない。

婚約、してても変わらない、ドキドキする恋心。


「…あ。と…っ……土方せん…せ……」


歳三の姿を見て、嬉しそうに駆け寄ろうとしたセイの動きは、ぴたっ、と止まった。
職員室から出てきたのは、歳三だけではなかった。

隣に寄り添っているのは、英語教師の成沢和美、その人も一緒だった。

笑いながら歩いていく姿は、本当によくお似合いだった。
歳三は誰が見ても「カッコいい」と言うほどの、年齢よりも若く見える綺麗な顔立ち。
成沢は正に「大人の女」という言葉がふさわしい、美女…赤いマニキュアと、口紅がよく似合っている。
美男美女。


……自分が並んでいるより、どう考えても、似合っていた。


「土方先生は車？」
「えぇ。成沢先生は？確か電車通勤でしょう？さっき電車止まったんじゃ…」
「大丈夫よ。旦那が迎えきてくれるってｖ」
「ははっ！仲がよろしいんですね〜」
「そっｖ新婚ですもの。土方先生も早くご結婚なさったら？」
「ん〜…まぁ、考えときます」

そんな風に笑いながら、職員玄関へ歩いていく。
セイは、なんとなく気まずくって、こそっ、と隠れながらその様子を見ていた。

「……っ……！」

唇を、噛む。
分かっている。
ただ、一緒に職員室を出てきただけ。
ただ、変える時間が同じになっただけ。
成沢には旦那がいて、歳三とは何にも関係ない。
そう、分かっているのに……

胸が、締め付けられる。
自分が、惨めになる。
分かっていたはずなのに、改めて突きつけられた気がした。


歳三と、セイには、大きな差があって
隣に並んだら、すごく、不自然だって………





「……それで、大人に見せたくて、この化粧品を買ったわけか」


こくっ、セイが静かに首を縦に振る。
「…だって、年はどうにもならないし…身長もこれから伸びないだろうし…メイクしか思いつかなかった…んだもん…っ……」
ぽろぽろ、涙を流しながら、それでも意地を張ってるように涙をぬぐう。
「…化粧は学校じゃ禁止だろ」
「先生に怒られても、少しでも歳三さんに似合う女に見えるんだったらいい！」
顔を上げて、歳三を真っ直ぐ見る。
元々白い肌が、ファンデーションのせいで一層白くなっている。
そのなかで、セイの黒い大きな瞳と、泣いたために赤くなった頬が、すごく映えて見えた。

「…歳三さんに……一番似合うのは、私で、いたいんだもん……」

歳三の、顔が熱くなる。



―――……〜っ…！殺し文句だろ…
　　　　っとにもう……可愛すぎる……



「…お前……バカじゃねぇのか？」


「！！はぁ！？何、そのいいぐ」
歳三の言葉に、怒り心頭で言い返そうとした言葉は、言い終わる前に塞がれた。
「…んっ……」
深い口付け。
「……ホント、バカだな」
「……酷い」
長いキスから解放されて、またその一言。
セイは、恥ずかしくて歳三から目を逸らした。
キスの後の歳三の目は、惹きこまれてしまいそうで、いつも慣れない。

「化粧なんかしなくても、お前はいいんだよ」
「…だから」
「つうか、するな」
反論しようとしたセイを、きっぱりとした声で制止する。
「…っ……どうして！？だって、だって」


「これ以上、俺を悩ますな」


「…え？」
考えもしなかった歳三の言葉に、セイはきょとん、目を丸くした。
「…だから……笑うなよ？」
「え、何が？」
「……笑うなよ……」
「だから、なんですか？」
顔を、真っ赤にして、セイから視線を逸らし、小さな声で呟いた。


「嫉妬、するんだよ」


「は？」
真っ赤な歳三から出た、意外な言葉に、セイの涙も止まってしまった。
「だから……化粧なんかしない今でも、お前他のガキ共に人気だろ…ホラ、なんつったか…三年の野球部部長の…」
「……斎藤先輩？」
「そう、アイツからも告られた、って聞いたしな……この前はスカウトされかけたし…高校生のガキ相手にこんなこと思うのも、俺も大概ガキくせぇけど……」
ゆでダコみたいに、真っ赤な歳三。
セイまで、その赤さが伝染する。


「セイのそのままが俺は好きなんだよ……これ以上綺麗になって、俺を困らせんな」


「と…しぞうさん……」
カァッ！
一気に熱が上がる。



―――…どうしよう……
　　　　すっごい、心臓がバクバク言ってる……



「……私、大人っぽくないですよ？」
「知ってる」
「色っぽくもないですよ？」
「…別に気にしてねぇ」
セイと、歳三の距離が、段々近づく。


「……私、歳三さんに似合わない……」
「そんなの、俺とお前が決めることだろうが」


二人の唇が、優しく重なる。
お互いの存在を確かめるような、柔らかな、暖かいキス。
ひとつに、なっていくような、感覚。

「…だから…ホントに化粧しなきゃいけなくなるような年まで、すんなよ？」
「……うん…っ！」

ぎゅ、と抱きしめる…
ふわり、漂うのは、甘いフレグランス。


その香水だけは、甘く優しく、可愛らしいセイにぴったりの香りだった……





「今度化粧するときは、俺に言えよ？」


「へ？何でですか？」
ようやく落ち着いて、セイの涙も乾き、ソファに座ってひと段落。
「さっきするな、って言ったばっかりなのに」



ちゅ。



軽いキス。
セイの顔が、一気に赤くなる。
その、キスをした相手は、にっ、と悪戯っぽく笑った。



「ほらな、チークいらず」

「っっっ！！ばかっ！！！///」






真っ赤な、彼女と、彼。


きっと、次にチーク入らずの化粧をするのは


６ヵ月後の、３月………幸せの儀式で。